Tims Take: Laura und Mike Wieters haben kein Hotel gekauft, sie haben eins gebaut, Rebe für Rebe, im wahrsten Sinne des Wortes. Was als gemeinsamer Traum vom Leben auf einem kalifornischen Weingut begann, wurde zu Domaine Chardonnay: einem privaten Weingut in Temecula, auf dem die Gründer gleichzeitig die Winzer, die Innenarchitekten und diejenigen sind, die abends deinen Kamin anzünden. Fodor’s kürte es zur Nummer 1 unter den Unterkünften in San Diego North County, und ehrlich gesagt, das überrascht nicht. Das passiert, wenn kompromisslose Handwerkskunst auf echte Gastfreundschaft trifft und niemand es tut, um Investoren zu beeindrucken.
Mein Mann und ich hatten schon immer den Traum, auf einem Weingut zu leben und zu arbeiten, unseren eigenen Wein zu machen, unser eigenes Haus zu entwerfen und zu bauen, inklusive eines kleinen Bed & Breakfast, um diesen Traum mit anderen teilen zu können.
Nachdem wir in jeder Weinregion Kaliforniens nach Land gesucht hatten, von Napa bis San Diego, sind wir schließlich auf unser Grundstück gestoßen und wussten sofort: Das ist unser Zuhause.
Ein altes, 2 Hektar großes Chardonnay-Weingut im Herzen von Temeculas Weinregion, das in den 1980er Jahren angelegt wurde. Ein einzigartiges Stück Land auf einem sanften Hügel mit 2.000 Reben, die in unterschiedlichem Maße Pflege und Aufmerksamkeit brauchten.
Es war genau das, wonach wir gesucht hatten. Wir haben uns in Temecula verliebt, ein kleines, landwirtschaftlich geprägtes Tal mit Weinbergen, Obstgärten, herrschaftlichen Anwesen und einer aufstrebenden Weinregion.
Die Entstehung von Domaine Chardonnay
Mit buchstäblich Blut, Schweiß und Tränen, und einem knappen Budget, sind wir drei Jahre später endlich in unser Lebenswerk eingezogen, das wir liebevoll Domaine Chardonnay (das Gut des Chardonnay) getauft haben.
Mike ist der geniale Architekt und Landschaftsarchitekt, der den Bau und die Außenanlagen entworfen und überwacht hat. Ich bin die Innenarchitektin und Geschäftsfrau, die Marketing-Expertin mit dem magischen Gespür für makellose Details und verspieltes Design.
Im Laufe des Prozesses haben wir entdeckt, dass wir dieses magische Designer-Dreamteam sind, wie man es sonst nur aus dem Fernsehen kennt.
Die Schönheit und der Charme von Domaines Indoor-Outdoor-Living, das kühne und zugleich filigrane und luxuriöse Design sowie die harmonische Verbindung mit dem umgebenden Weinberg zogen bald Besucher an, von San Diego bis Europa und darüber hinaus … und unser Kalender füllte sich.
Ein privates Weingut-Erlebnis nur für Gäste
Domaine Chardonnay ist nicht öffentlich zugänglich, das Besondere liegt darin, dass unsere Übernachtungsgäste erleben können, wie es ist, auf einem privaten Weingut zu leben, so wie wir es tun, und die ruhige, friedliche Umgebung der Weinberge und Berge an unserer Seite zu genießen.
Jede der drei (bald sechs!) Gästesuiten von Domaine ist wie ein eigenständiges kleines Apartment gestaltet, mit allem Komfort eines luxuriösen Zuhauses, darunter große freistehende Badewannen und großzügige private Außenbereiche, um die Aussicht und die Sonne zu genießen.
Wein auf der Suite & persönlicher Service
Obwohl das Weingut keinen öffentlichen Verkostungsraum hat, können Gäste aus Domaine Chardonnay Estates 14 verschiedenen Sorten der preisgekrönten, handgefertigten DeCoupage-Weine wählen, flaschenweise oder als Wine Flight, und sich diese direkt auf die Suite servieren lassen, zusammen mit weiteren feinen Annehmlichkeiten wie üppigen Charcuterie-Boards und Rosensträußen, die den Aufenthalt noch besonderer machen.
Als kleines und intimes Anwesen setzt Domaine auf erstklassigen Service und persönliche Aufmerksamkeit. Jeder Wunsch unserer Gäste wird erfüllt oder vorausgeahnt.
Anerkennung & Reputation
Fünf Jahre später, nach Tausenden glücklicher Übernachtungsgäste, hat sich Domaine Chardonnay als eine der Top-Adressen für ein authentisches Wine-Country-Erlebnis in Kalifornien etabliert und wurde von Fodor’s Travel als die Nummer 1 unter den Unterkünften in Temecula in der Region San Diego North County ausgezeichnet.
Aber der Weg hierhin war definitiv kein Spaziergang. Ein neues Zuhause oder ein neues Unternehmen aufzubauen ist nie einfach, und wir hatten definitiv unseren Anteil an Drama und Stress.
Der steinige Weg zur Eröffnung
Beinahe wäre unser Traum gleich zu Beginn geplatzt. Nach fast einem Jahr Büroarbeit für den Baukredit-Antrag mussten wir unbedingt vor Jahresende abschließen, da sich unsere anderen Geschäfte dramatisch veränderten und unsere Zukunft ungewiss werden würde.
Nachdem wir durch unzählige Hürden gesprungen waren, unerwartete Hindernisse bewältigt hatten (zu viele, um sie alle aufzuzählen), darunter kurzfristig neue Dokumente beschaffen, ein vergessenes Pfandrecht am Grundstück löschen und dann eine Stunde fahren, um Dokumente persönlich unterschreiben und notariell beglaubigen zu lassen, kam endlich der erlösende Anruf: Der Kredit wurde am LETZTEN Tag des Jahres um 15 Uhr abgeschlossen, Freitag, den 29. Dezember, buchstäblich kurz bevor die Banken für 2018 schlossen!
Ich kann euch gar nicht beschreiben, wie wir uns in diesem Moment gefühlt haben, als der Bestätigungsanruf kam, dass der Kredit erfolgreich abgeschlossen und ausgezahlt wurde!
Rückschläge, Hitzewellen & Bauabnahmen
Und dann, während des Baus, hatten wir so viele Herausforderungen und Rückschläge. Unser Bauleiter hatte eine schwere persönliche Tragödie und war zeitweise nicht erreichbar, es regnete drei Wochen am Stück, als wir das Dach fertigstellen wollten, brütende 43°C Hitze, als Mike und ich Bauarbeiten draußen in der Sonne erledigen mussten…
Die Krönung war, dass wir die Bauabnahme nicht bestanden haben, wegen eines simplen Fehlers unseres Bauunternehmers, am selben Tag, an dem Mike beruflich ins Ausland musste.
Und ich war allein im unfertigen Haus ohne Strom, weil wir bereits (voreilig) aus der beengten 2-Zimmer-Wohnung ausgezogen waren, die wir gemietet hatten.
Ich saß bis nach Einbruch der Dunkelheit im Haus mit mehreren neuen Handwerkern, die versuchten, unser Schlafzimmer fertigzustellen und einzurichten, bevor Mike nach Hause kam (was sehr unangenehm war, aber zum Glück ist nichts passiert) … und dann wurde es noch schlimmer…
Um 20 Uhr rief Mike in Panik an, weil sein Flug an diesem Abend kurzfristig gestrichen wurde und die Airline ihn auf eine Woche später umgebucht hatte! Nach mehreren Telefonaten konnte ich ihm endlich helfen, einen neuen Flug für den nächsten Tag zu finden, mit drei Umstiegen.
Durch diesen ganzen Prozess haben wir so viel gelernt, vor allem, wie man stark bleibt, positiv denkt, flexibel ist und niemals aufgibt.
Das sind nur einige wenige Geschichten von oh so vielen… Es gäbe noch viel mehr zu erzählen über all die interessanten Menschen aus aller Welt, die bei uns übernachtet haben (eine Königsfamilie aus Tonga!?), und all die verrückten und manchmal stressigen Erlebnisse, die großen Erfolge und die gelegentlichen Rückschläge … ich könnte ein Buch darüber schreiben…
Was kommt als Nächstes: „Petite Domaine“ (Phase 2)
Und jetzt stehen Mike und ich vor dem nächsten Kapitel dieses verrückten Buches, das wir unser Leben nennen. Wir sind mitten in der Erweiterung von Domaine Chardonnay, Phase 2, liebevoll auch als „Petite Domaine“ bekannt … obwohl das Kind seinen Elternteil bereits an Größe übertroffen hat!
Drei weitere luxuriöse Gästesuiten mit jeweils über 65 Quadratmetern, eine weitere Küche und Wäscherei für das Personal, eine Weinbar exklusiv für unsere eingeladenen Hotelgäste und Weinclub-Mitglieder sowie ein ummauerten Innenhof mit Bistrotischen, Feuerstellen und Brunnen.
Dieses riesige Kunstprojekt, eine Herzensangelegenheit, soll im Sommer 2026 eröffnet werden!
Bisher sind wir im Zeitplan, aber ich habe Mike versprochen, nicht zu viel Druck auf ihn auszuüben, denn diesmal übernimmt er auch die Sanitärinstallation, die Elektrik, den Innenausbau, die Landschaftsgestaltung und alles andere, wobei ich Hilfe bei den Innenräumen brauche, wie Tapezieren und Möbelaufbau!
Laura has been in the fashion and interior design industries for over 30 years. A graduate of the Parsons School of Design, she lived and worked in Europe for many years, from Paris to Milan, Rome, Madrid, and London. She owned and designed for her own high-end fashion company, called Novecento, for 20 years in L.A., Laguna Beach, and Newport Coast, with high-end boutiques and wholesaling to boutiques and department stores. Throughout her long and varied career, Laura has also been and still is a fine artist, graphic artist, photographer, creative writer, businesswoman, and she also still works for private clients as an interior designer. She is, of course, the interior designer for Domaine Chardonnay, as well as the creative and administrative mind and driving force behind Domaine Chardonnay’s marketing and daily operations, and all things ‘Domaine Chardonnay Luxury Stay’.
