Tim’s Take: Was mir an Ramys Geschichte besonders aufgefallen ist: Er sah das Resort nicht als fertiges Produkt, nur weil das Hotel selbst schön war. Sein Fokus lag darauf, genug Vielfalt, Bewegung und Verbindung zu schaffen, damit Gäste wirklich vor Ort bleiben und Dominica erleben wollen, statt es nur zu betrachten.
Besonders gefällt mir seine Sichtweise, dass Wellness über den Behandlungsraum hinausgehen muss, hinein in die Landschaft, das Essen, die Bewegung und den Rhythmus des Aufenthalts. Das kommt dem sehr nahe, wie ich über erholsamen Luxus denke: Das Reiseziel sollte dich am Ende besser fühlen lassen, nicht nur ein schönes Zimmer zum Schlafen bieten.
Von einem schönen Hotel zu einer kompletten Destination
Ich bin vor etwas mehr als einem Jahr eingestiegen und habe ein wunderschönes Resort in einer außergewöhnlichen Lage übernommen, allerdings mit begrenzten Einrichtungen und Erlebnissen.
Dominica ist in Sachen Flugverbindungen ein herausforderndes Reiseziel. Das kann Reiseveranstalter und Unternehmen zurückhaltend machen, in Aktivitäten, Restaurants und Wellness-Erlebnisse zu investieren.
Es wird zur alten Frage: Was war zuerst da, das Huhn oder das Ei? Warten wir auf mehr Besucher, bevor wir die Erlebnisse schaffen, oder schaffen wir die Erlebnisse, die den Menschen mehr Gründe geben, zu kommen und länger zu bleiben?
In meinen ersten drei Monaten habe ich nichts überstürzt verändert. Ich habe den Betrieb beobachtet, die Insel studiert, versucht, ihre Dynamik zu verstehen, und mir unsere Herkunftsmärkte genau angesehen. Daraus habe ich einen Zweijahresplan entwickelt. Wir setzen diesen Plan mittlerweile fast genau so um, wie er gedacht war.
Die Chance bestand darin, ein bereits schönes Hotel in eine komplette Destination zu verwandeln. Wir sind von einem Hauptrestaurant zu drei unterschiedlichen kulinarischen Erlebnissen übergegangen, mit lokaler, japanischer, indischer und internationaler Küche. Wir erweitern von einer Bar auf mehrere Erlebnisse, jedes mit eigener Atmosphäre, eigener Musik und eigenem Grund für einen Besuch.
Wir haben außerdem einen einfachen Strandzugang in eine Bucht verwandelt, in der Gäste den ganzen Tag verbringen können, mit Liegen und Sonnenschirmen. Wir haben Fahrräder, Pickleball, nicht motorisierte Wasseraktivitäten, tägliche Wellness-Programme und kostenlose Möglichkeiten eingeführt, den weitgehend unerschlossenen Norden Dominicas zu entdecken.
Ein schönes Hotel allein reicht nicht. Die Lage bringt jemanden vielleicht einmal hierher, aber es ist das Erlebnis, das dafür sorgt, dass er bleibt, wiederkommt und davon erzählt.
Die Herausforderung, Denkweisen zu verändern und Vertrauen zu gewinnen
Die größte Herausforderung war, die Menschen mit ins Boot zu holen.
Das Hotel war seit etwa sechs Jahren in Betrieb. Drei Jahre unter einer anderen Marke und drei Jahre als InterContinental. Bestimmte Arbeitsweisen hatten sich naturgemäß eingespielt. Wir konnten nicht einfach so weitermachen wie bisher und ein anderes Ergebnis erwarten, aber diese Denkweise zu verändern, brauchte mehr als nur einen Plan zu präsentieren.
Ich musste ein bisschen Schwung ins Hotel bringen. Das Team musste glauben, dass wir mehr werden konnten, als wir gewesen waren. Gleichzeitig war ich die neue Person, die gerade erst auf der Insel angekommen war und die Anteilseigner darum bat, erneut zu investieren, weitere Restaurants zu eröffnen, mehr Erlebnisse zu schaffen, Personal einzustellen und Ausstattung zu erneuern.
Ich musste mir das Vertrauen der Eigentümer, des Vorstands, von IHG und des Teams verdienen. Dieses Vertrauen ließ sich nicht einfordern, es musste durch ein überzeugendes Konzept, verlässliche Ergebnisse und den Nachweis aufgebaut werden, dass jede Investition zu einer größeren Vision gehörte.
Ein großer Teil der Investitionen fand auch hinter den Kulissen statt. Wir haben technische Anlagen, Wäscherei-Ausstattung und Küchentechnik erneuert, Dinge, die Gäste vielleicht nie sehen, die aber wesentlich dafür sind, ein Luxuserlebnis verlässlich zu liefern.
Was wir in etwa einem Jahr erreicht haben, fühlt sich manchmal fast wie ein kleines Wunder an. Wir haben ein Erlebnis nach dem anderen eröffnet und dabei gleichzeitig das Resort weiterbetrieben, uns um unsere Gäste gekümmert und unsere Bewertungen verbessert. Das Puzzle ist noch nicht vollständig, aber jedes Teil fügt sich mittlerweile zusammen.
Vielfalt bei Gastronomie und Bar verteidigen
Die Entscheidung, die ich am entschiedensten verteidigt habe, war die Erweiterung unseres Restaurant- und Bar-Angebots.
Für mich kann ein Luxusresort, in dem Gäste fünf bis sieben Nächte bleiben, nicht mit einem einzigen Restaurant funktionieren, egal wie schön es ist oder wie umfangreich die Speisekarte sein mag. Man kann von Gästen nicht erwarten, jeden Tag Mittag- und Abendessen in derselben Umgebung einzunehmen.
Menschen wollen je nach Stimmung unterschiedliche Erlebnisse. An einem Abend hast du Lust, dich schön anzuziehen und ein elegantes Dinner zu genießen. An einem anderen Abend willst du in Shorts und T-Shirt kommen.
An einem Abend willst du vielleicht japanische Aromen, an einem anderen dominicanischen Ziegeneintopf. Mal willst du live gespielte karibische Musik, mal eine ruhigere, intimere Atmosphäre.
Das Gleiche gilt für Bars. Gäste wollen unterschiedliche Musik, Energie, Ausblicke und Umgebungen. Eine Bar kann nicht für alle alles sein.
Das war besonders wichtig, weil es rund um das Resort nur begrenzte gastronomische Alternativen gibt. Wenn wir wollten, dass Gäste fünf oder sieben Nächte bleiben und dabei begeistert sind, mussten wir diese Vielfalt selbst schaffen. Das erforderte Investitionen in Ausstattung, Küchen und Personal, also war es nicht immer leicht, diesen Kurs zu verteidigen.
Diese Linie durchzuhalten hat verändert, wie Gäste auf Bewertungsplattformen über uns sprechen. Sie erwähnen jetzt die Vielfalt der Restaurants, die Bandbreite der Speisekarten und die Tatsache, dass für jeden Geschmack etwas dabei ist.
Es hat auch verändert, wie das Team das Hotel sieht. Wir entwickeln uns von dem, was sich manchmal wie ein Restaurant und ein halbes angefühlt hat, zu einer echten Gastronomie-Destination für die Insel.
Das unterstützt das Umsatzwachstum, stärkt aber auch das Vertrauen in unsere breiteren Catering-Fähigkeiten, von Konferenzen und Hochzeiten über externes Catering bis hin zu Airline-Catering und Catering auf See. Sobald Küchen und Talente vorhanden sind, werden die Möglichkeiten deutlich größer.
Wellness neu definieren, jenseits der Spa-Wände
Für mich bedeutet Wellness Natur. Es bedeutet, Körper und Seele wieder miteinander zu verbinden.
Eine Behandlungskarte und ein Raum, der sich Spa nennt, machen noch keine Wellness aus. Zu oft haben Hotels ein Spa, geben ihm einen wellness-klingenden Namen und halten die Arbeit damit für erledigt. Ich glaube nicht, dass das reicht.
Eine Behandlungskarte und ein Raum, der sich Spa nennt, machen noch keine Wellness aus.
Ramy Haykal, General Manager des InterContinental Dominica Cabrits Resort & Spa
Bei Teya schaffen wir ein Wellness-Refugium, nicht bloß einen Ort für eine Behandlung. Behandlungen sind ein Teil davon, unterstützt durch natürliche und international geprüfte Produkte wie Phytomer, aber das Erlebnis muss weit darüber hinausgehen.
Wir bauen einen ganzheitlicheren Ansatz durch Yoga, Pilates, Sound Healing und weitere Praktiken auf. Wir bieten Wellness-Aktivitäten morgens und nachmittags an, sieben Tage die Woche. Bewegung kann auch bedeuten, mit dem Fahrrad durch das Resort zu fahren, Tennis oder Pickleball zu spielen, sich auf dem Wasser zu bewegen oder die Korallen unter einem Glasboden-Kajak zu sehen.
Echte Wellness sollte dir helfen, dich vom Druck zu lösen und wieder mit dir selbst in Verbindung zu kommen. Auf Dominica muss Natur Teil dieses Prozesses sein. Wellness sollte sich nicht künstlich anfühlen oder auf einen Behandlungsraum beschränkt sein. Sie sollte dir erlauben, dich zu entspannen, bis du dich auf natürliche Weise mit deinem Körper, deiner Umgebung und der Insel verbunden fühlst.
Den täglichen Rhythmus des Aufenthalts gestalten
Die Zimmer sind schön, großzügig, klar gestaltet und elegant. Sie wurden so gestaltet, dass sie nicht schnell veralten. Am wichtigsten: Jedes Zimmer hat einen atemberaubenden Ausblick, sei es auf das Karibische Meer, die Berge oder die gepflegten tropischen Gärten.
Das Resort liegt auf 6,5 Hektar. Auf der einen Seite liegt der Cabrits National Park, vor uns das Karibische Meer, hinter und um uns herum Grün. Man sieht Berge, Wolken, tropische Pflanzen, Obstbäume und Kräutergärten. Dominica ist die Insel, die den Regen macht, und wohin man auch blickt, ist es atemberaubend.
Alles andere ist so gestaltet, dass Gäste diese Umgebung erleben, statt sie nur zu betrachten.
Das Essen bietet Vielfalt und spiegelt die unterschiedlichen Arten wider, wie Gäste einen Abend verbringen wollen. Das Spa- und Wellness-Programm schafft eine Verbindung zwischen Natur, Körper und Geist.
Die Fahrräder erlauben es Gästen, sich langsam durch die Gärten und entlang des Meeres zu bewegen. Die Tandem-Fahrräder sind besonders beliebt geworden; Paare zu sehen, die glücklich durch das Resort fahren, bringt das Gelände zum Leben.
Unsere Wasseraktivitäten, Bewegungsprogramme und Touren durch den Norden Dominicas laden Gäste ein, mitzumachen, zu erkunden und sich zu verbinden. Das sind keine isolierten Annehmlichkeiten. Zusammen ergeben sie den Rhythmus des Aufenthalts.
Die ersten 24 Stunden: Von der Ankunft zur Verbindung
Früher fragte sich ein Gast bei der Ankunft vielleicht: „Was soll ich jetzt tun?“ Heute lautet die Frage: „Was soll ich zuerst tun?“
Sie betreten ihr Zimmer und sehen das Karibische Meer, die Berge oder die Gärten. Sie beginnen, durch das Resort zu spazieren, und entdecken 6,5 Hektar Grünflächen, tropische Früchte, Pflanzen und Kräutergärten.
Vielleicht nehmen sie ein Tandem-Fahrrad und fahren gemeinsam am Meer entlang. Sie verbringen vielleicht Zeit bei Teya, nehmen an einer Wellness-Aktivität teil, spielen Tennis oder Pickleball oder gehen aufs Wasser. Dann kommt die nächste Entscheidung: Wo essen wir heute Abend?
Vielleicht ist heute der Abend, sich für Saltwood schön zu machen. Morgen wollen sie vielleicht kreolische Unterhaltung, Makis oder einen dominicanischen Ziegeneintopf. Später hören sie vielleicht eine karibische Band im Rumfire. Es gibt nicht mehr die eine vorgeschriebene Art, das Resort zu erleben.
Was ich möchte, dass der Gast in diesen ersten 24 Stunden fühlt, ist natürliche Verbundenheit. Verbunden mit der Landschaft, verbunden mit der Person, mit der er reist, verbunden mit seinem eigenen Körper und Geist, und verbunden mit Dominica.
Wir haben in einem Jahr eine ganze Menge erreicht, aber das Puzzle ist noch nicht vollständig. Es entstehen weiterhin neue Erlebnisse. Sobald die restlichen Teile an ihrem Platz sind, sind wir bereit, richtig loszulegen.
Ramy Haykal is General Manager of InterContinental Dominica Cabrits Resort & Spa, bringing more than 20 years of international hospitality experience to the role. Throughout his career, he has held leadership positions across the Middle East, Europe and the Caribbean, with expertise spanning hotel operations, commercial strategy, guest experience and team development.
At InterContinental Dominica, Haykal oversees the resort’s operations while helping strengthen its position within the Caribbean luxury market, with a focus on delivering elevated guest experiences that showcase Dominica’s natural beauty, culture and local community.
